最近天上有点热闹。前两周SpaceX的星舰在全球观众的注视下在空中解体，马斯克的庞大神色以及控制中央员工们的反映给此次发射增添了不少值得解读的空间。

就在最近，一家不那么着名的公司也发射了一支火箭。虽然同样没能进入轨道，但这次发射也取得了人类科技史上的又一里程碑意义。

由于这是人类发往太空的*支3D打印火箭。

01、一次乐成的失败

3月22日，由Relativity Space公司研发制造的人族一号（Terran 1）火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军队的16号发射场升空。继3月8日和11日两次因手艺问题作废发射后，此次发射尤为扣人心弦。

根据设计，人族一号发射1分20秒，穿过*空气动力点；升空2分45秒，一二级火箭星散；升空7分44秒，二级火箭发念头关闭；发射升空8分钟，二级火箭进入既定轨道。

在火箭发射后7分钟左右，二级火箭发念头在焚烧时泛起异常，随即实时影像消逝，火箭未能进入预定轨道，但其在上升阶段到达了火箭穿越大气层的历程中阻力*的点——*空气动力点，因此也实现了本次试射的一个主要目的。由此，人族一号成为人类历史上*乐成发射的险些全3D打印的火箭。

人族一号是目宿天下上*的3D打印物品：它由两级组成，高约33.5米，宽约2.2米，重9.28吨。其85%的组件由合金金属质料3D打印而成。

在许多行业看来，85%的3D打印比例并不高，但对于航天来说却意味着里程碑式的突破。据Relativity官方先容，只管许多新型火箭都接纳了3D打印手艺，但3D打印的零部件占比都不跨越4%。而人族一号的绝大部门零件均由3D打印完成，包罗最要害的Aeon 1甲烷液氧发念头，以及推进剂罐、反映控制推进器、加压系统等焦点系统。

由于接纳了3D打印手艺，Relativity可以在60天内制造一支火箭，比传统的生产方式快10倍，同时制造零件量也仅有已往的1%。

此外值得一提的是，人族一号接纳的是甲烷燃料发念头，SpaceX的星舰同样接纳了甲烷燃料。相比燃油发念头，甲烷燃料积碳更少、燃烧效能更高，而且可以很容易地从液化自然气中提炼出来，生产成本更低。

02、脱离蓝色起源，探索3D打印的可能

Relativity的两名首创人：Tim Ellis和Jordan Noone不仅是南加州大学的同班同砚，还一起在贝佐斯的蓝色起源共事。Tim是3D打印的信徒，将金属3D打印带进了蓝色起源。两人以为，当前市面上的商业航天公司接纳3D打印手艺的深度远远不够，于是在2015年，他们一同确立了Relativity Space，致力于打造天下上*个完全3D打印的火箭。

通过邮件陌拜，Tim和Jordan感动了美国的着名投资人Mark Cuban（他更著名的身份可能是NBA达拉斯独行侠队的老板），获得了最初的50万美元融资。

2016年，他们又获得YC欣赏，成为YC校友。通过一步步筹集资金、招募团队，Relativity规模逐渐扩大，获得越来越多的投资人认可，其投资方包罗黑石、Tiger Global、Coatue等着名机构，以及Jared Leto等小我私人投资者（没错就是你熟悉的谁人莱托少爷）。

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停止现在，Relativity已经筹集了13亿美元融资，估值42亿美元。

03、马一直蹄的Relativity：目的是95% 3D打印

就在人族一号发射失败后，Relativity的首创人在公然声明中Ellis说：我们想问问客户，是愿意等我们修复人族一号的问题再次发射呢，照样直接去研发他们真正感兴趣的火箭呢？

不知道客户们投了谁一票，横竖Relativity宣布了人族一号即将退休的新闻，将未来的研发和发射设计让位给更大、全身3D打印含量高达95%的人族R号（Terran R）。据Ellis的推特，Relativity现在的16.5亿美元条约中的绝大部门都采购的是人族R号，预计在2026年首次发射。

人族R号在2021年官宣，不外在往后的2年间，人族R号的研发设计设计发生了不少转变。

*的转变在于，人族R号舍弃了周全重复行使。那时，公司曾放言，借助怪异的合金质料和3D打印手艺，“这支火箭上不会有一个无法重复行使的部件”。但新的火箭设计只显示出接纳一级火箭的迹象，这就与SpaceX的猎鹰9号、蓝色起源的新格伦号等“传统火箭”如出一辙了。

图源：TechCruch

不外，新的人族R号提升了运载能力。Relativity在首次官宣时示意，人族R号可以将跨越20000公斤的重量发射到近地轨道，但该公司现在声称，接纳接纳一级火箭的方案后，有用载荷能够提升到23500公斤，若是一级火箭被耗尽，则可以进一步提升到33500公斤；它还可以在接纳一级火箭时将高达5500公斤的有用载荷送入地球静止转移轨道。

发射火箭是一个极为烧钱的游戏，显然Relativity也在孤注一掷。

虽然尚不清晰人族R号的研发进度，但从其将发射时间由2024年推迟到2026年这一点就可见一斑。凭证设计，人族R号将在人族一号的统一片发射场升空，为此，Relativity要在接下来的几年时间里刷新一个更大的机库、更大的发射台、更高的避雷塔，并完成所有基础设施的升级，以顺应更大的火箭。

Relativity的时间表相当主要，期待在2026年的某一天，人类能够见证3D打印的火箭升入太空。

参考泉源：

So long, Terran 1: Relativity Space makes hard pivot to an even larger Terran R（TechCruch）

Relativity shelves Terran 1 after one launch, redesigns Terran R（SpaceNews）